Volvemos de nuevo a la Real Academia y vemos que la definición de arma es Instrumento, medio o máquina destinados a atacar o a defenderse
El airsoft es un juego en el que se ataca al jugador contrario y este se defiende mediante un instrumento, medio o máquina. Senso estricto estariamos ante un arma que al ser aplicada en un juego y carecer de letalidad (que no de peligrosidad y por ello nos protegemos) se podria denominar con bastante corrección "arma de juguete".
Peeeeero la opinión mayoritaria hasta ahora es huir de la palabra "arma" por sus connotaciones. De momento quien la denomina así es basicamente la GC y otras fuerzas y cuerpos de seguridad. Lo malo es que la denominan "arma" pero son incapaces de encuadrarla en una categoria correcta, por la simple y sencilla razon de que esa categoria no existe.
Es un arma por su aspecto y su función, pero carece de la letalidad de las armas de fuego. Es una imitación que reproduce (o replica) parte del mecanismo pero no todo el mecanismo, que dispara proyectiles mediante aire u otro gas comprimido pero con una potencia marginal. Vamos, que es pero no es, no es un arma ni deja de serlo, si no todo lo contrario.
Y si estamos ante algo nuevo y distinto ¿No es logico llamarlo de un modo nuevo y distinto?. Por eso llamarlas REPLICAS me parece, de momento, la mejor opcion mientras no se regule en el reglamento de armas y no seamos capaces de encontrar una denominación mejor.
Y aun no hemos terminado de darle vueltas al asunto con el horror metafisico que eso contiene...