HAy dos formas principales de liberar moviles
Por codigo (algoritmo de los imei)
o flasheando el chip.
El primero es perfectamente legal, no hay ningun impedimento para realizarlo, es mas los propios operadores te lo liberan por imei o codigo cuando lo solicitas, pagando en este caso la penalizacion restante (si el tiempo restante de permanencia es inferior al 40%) o gratis si ya has cumplido permanencia.
esta liberacion lo unico que quita es la restriccion de operador, pero si esta moviestarizado, orangizado o vodafoneizado (con los colores de cada uno y los accesos directos de los operadores) no se lo quita. no pierdes garantia (dos años en moviles 12 meses en cargadores 6 meses en sim y bateria).
Si flasheas el chip, es como piratear la play, puedes quitarle los protocoles de los operadores y dejarlo como nuevo, pero pierdes la garantia, ademas que para hacerlo necesitas cables especializados y realizas un flasheado en caliente, con el consecuente riesgo.
hay otros modos, pero todos legales. el movil subencionado o no es tuyo. y puedes hacer lo que quieras con el.