Básicamente es para el engrane inicial entre engranaje y pistón.
Que no engrane así:

Si te fijas, la punta del diente del engranaje, al empezar a empujar se va deslizar sobre el diente, hasta que entre y quede como en la segunda foto.
Y si te paras.. ves que así como está, empuja el diente hacia atrás, pero también hacia arriba.
Forzando ese diente y partirlo porque la base no aguante la presión, y desgastando las rozaderas del pistón, que tienen poca longitud en contacto con las del gear. Por lo que esa presión de concentra en una corta zona de contacto.
Si está más retrasado, ya partes de una mayor longitud que va a repartir mejor ese empuje, y como quedan en el ángulo en que ha prácticamente solo lo empuja hacia atrás en su mayoría, y poco hacia arriba.
Así que para eso es el AOE.. para reducir el forzado del diente del pistón, y del desgaste de las rozaderas en ese inicio.
Hay casos grabes donde se hace, porque el pistón queda tan adelantado, que el diente del engranaje engancha al del pistón por los pelos.
Al ser un engrane que luego conlleva un deslizamiento, se terminan desgastando, y luego no engranan... Y como se desgasta la rozadera, el pistón también se va alejando del engranaje... y ya no digamos si empuja tanto el pistón hacia arriba, que termina sacando el diente del sitio.
Y que engrane así:

Hacer el AOE.. pues se hace de varias formas. La más usada es aumentar el espesor del damper de la cabeza de cilindro.
O cambiarlo por uno más ancho claro.
Que quieres retrasar el pistón 3.5mm.. pues le pegas una junta plana de ese espesor.
Como el pistón queda más retrasado, hay que eliminar el segundo diente, y también parte o todo el tercero.
Ya que sino choca el primero diente del engranaje contra el tercero.
Aquí tienes unas cuentas fotos del tema, por si te interesa.
https://photos.app.goo.gl/ZEwSvuSqCH2wYPaq6