Es mecánica de fractura mas o menos básica.
Cuando una pieza está sometida a esfuerzos de tracción que sobrepasan un nivel determinado, se comienza a nuclear una grieta en las pequeñas imperfecciones del material, invisibles normalmente a simple vista. Cuanto más afilada sea la grieta, mayor será la concentración de tensiones (k
I, del modo 1 de fractura) y por tanto mas fácilmente se romperá, por eso una forma redondeada disminuye la concentración de tensiones y retrasa la nucleación de la grieta.
En este caso, tenemos una esquina, que no deja de ser una grieta grande, por lo que siempre empezará a romper por ahí. Además el gearbox está sometido a esfuerzos periódicos. Si el esfuerzo es mayor que el de fractura, cada impacto del pistón hace que la grieta vaya creciendo muy poco a poco, hasta que no queda material suficiente y rompe definitivamente.
Por ejemplo por esto las ventanas de los aviones tienen los bordes redondeados.
Para mas info, la wiki:
http://es.wikipedia.org/wiki/Mec%C3%A1nica_de_la_fracturaY si, la verdad es que no les costaría nada, o al menos redondear las esquinas ya desde el molde.